Esse é o primeiro volume da obra máxima do historiador romeno Mircea Eliade – o mais conhecido estudioso das religiões do século XX. O autor empreende, em ordem cronológica, a análise das manifestações do sagrado nas sociedades humanas, com um estudo singular dos momentos criadores das mais diferentes tradições religiosas do Oriente e do Ocidente. Seu percurso começa na pré-história e segue até o florescimento do culto de Dioniso na Grécia, passando pelas religiões mesopotâmicas, do Egito Antigo, de Israel, da Índia antes de Buda, da Grécia e do Irã. Sua inegável importância para a história das religiões e da cultura universal levou a Zahar a relançá-lo 30 anos depois da primeira publicação no Brasil.
Um trajeto essencial para se compreender como os elementos que povoam a vida religiosa dão forma às diversas concepções de mundo de cada povo.
Capítulos:
i. No começo... Comportamentos mágico-religiosos dos paleantropídeos
II. A mais longa revolução: a descoberta da agricultura - mesolítico e neolítico
III. As religiões mesopotâmicas
IV. Ideias religiosas e crises políticas no antigo Egito
V. Megálitos, templos, centros cerimoniais: Ocidente, Mediterrâneo, vale do Indo
VI. As religiões dos hititas e dos cananeus
VII. "Quando Israel era menino..."
VIII. A religião dos indo-europeus e os deuses védicos
IX. A Índia antes de Gautama Buda: do sacrifício cósmico à suprema identidade atman-Brahman
X. Zeus e a religião grega
XI. Os olímpicos e os heróis
XII. Os mistérios de Elêusis
XIII. Zaratustra e a religião iraniana
XIV. A religião de Israel na época dos reis e dos profetas
XV. Dioniso ou o reencontro das beatitudes
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História / Religião e Espiritualidade