Historia del pensamiento socialista, II

En este segundo volumen de la 'Historia del Pensamiento Socialista', G. D. H. Cole expone las luchas internas que sostuvieron los distintos grupos ideológicos de la clase obrera durante el largo e interesante período que va de 1850 a 1890, luchas que "fueron realmente los dolores del parto del socialismo como fuerza internacional". De esta dialéctica ideológica surgió un movimiento obrero fortalecido, y el marxismo ocupó una posición predominante en su organización y dirección.

La principal diferencia que Cole plantea entre la época generadora de la ideología socialista -abordada en el primer volumen - y la que trata el presente se encuentra en que "el socialismo llegó a ser por primera vez, decisivamente, un movimiento de la clase obrera apoyado en un vasto proletariado de asalariados industriales de fábricas, minas, ferrocarriles y otras fuentes de ocupación relativamente en gran escala " y donde "los teóricos ya no construyen sus teorías en el vacío", sino referidas a una dura realidad histórica.

El libro se inicia con un capítulo sobre el socialismo después de 1848, y pasa a examinar el socialismo alemán en la década de 1850, al que le siguen páginas relacionadas con los comienzos del socialismo en Rusia. Posteriormente, se repasan el socialismo belga en la década de 1850 y la accidentada vida del jurista-líder Lassalle. Luego expone la actuación de la Primera Internacional, así como la significación histórica de un acontecimiento fundamental: la Comuna de París. Más tarde, la presencia de Bakunin y el socialismo alemán después de Lassalle. Marx y Engels son explicados a través de sus obras más representativas: 'El capital' y el 'Anti-Dühring. El estudio del anarquismo y del anarco-comunismo, el socialismo norteamericano, el renacimiento del socialismo británico y el socialismo a principios de la década de 1890 cierran este apretado y crítico texto.