Narra a trajetóia dos países pioneiros na expansão ultramarina, conquistadores do Novo Mundo que, depois da hegemonia dos séculos XVI e XVII, foram suplantados e esquecidos por outros povos. Este livro analisa as grandezas e contradições desses impérios, as disputas pela hegemonia internacional, o separatismo dos Países Baixos, o sebastianismo e os movimentos de resistência e autonomia em Portugal.