É o terceiro romance de Andrea Camilleri protagonizado por Salvo Montalbano, o comissário de Vigàta, «a vila mais inventada da Sicília mais típica».
Desta vez Montalbano – aliás preocupado em evitar a promoção a vice-comandante da polícia, o que significaria um comprometimento burocrático e a renúncia aos seus caprichos investigativos – suspeita da ligação entre duas mortes violentas: a de um tunisino embarcado num navio pesqueiro e a de um comerciante de Vigàta esfaqueado num elevador.