Il Sempione strizza l'occhio al Frejus

In un susseguirsi di riflessioni, ricordi, litigi, discussioni, Vittorini compone un ritratto familiare a metà tra cronaca neorealista e metafora poetica, in un romanzo singolare, fiabesco ed enigmatico, dove allarchetipo di un mondo originario incarnato dal nonno-elefante fa da contrappunto la crudezza della modernità con i suoi egoismi. Nella nostra famiglia siamo una casa piena di gente, e lunica persona, tra tutti, che lavori e guadagni qualcosa è mio fratello Euclide. Secondo dopoguerra, periferia di Milano, in una casa col bosco di Lambrate di fronte alla cucina un figlio racconta i propri familiari: una madre dura che serve in tavola quasi solo la cicoria selvatica che riesce a raccogliere, un marito volenteroso e remissivo, i numerosi fratelli affamati e soprattutto lingombrante e muta presenza del nonno, uomo vecchissimo dallappetito formidabile e dal passato mitico. È lui infatti che ha contribuito a edificare il mondo di oggi lavorando come muratore alla costruzione di alcune tra le più importanti opere italiane: i trafori del Sempione e del Frejus, ma forse anche il Duomo, il Colosseo e le Piramidi.