Ilha de Páscoa conta a história de duas mulheres, uma inglesa, outra americana, que visitaram a ilha no século XX, com um intervalo de sessenta anos entre uma e outra visita. Elsa Pendleton, a inglesa, viaja em 1913 com sua irmã mentalmente prejudicada e o marido cientista, interessado nos impressionantes Moai, as estátuas de 50 toneladas misteriosamente disseminadas pela ilha. Em 1973, Greer Farrady, uma botânica, voa para lá em missão científica, mas também, e principalmente, para tentar superar a morte do marido, cientista famoso com quem teve um curto e turbulento casamento.
As duas mulheres, cada qual a seu tempo, terão que lidar com seus segredos interiores no mesmo passo em que, valendo-se das lições de Darwin, tentarão desvendar os enigmas da minúscula ilha do Pacífico Sul.