"A relação entre as cidades e os seres humanos tem sido encarada de vários pontos de vista. Como produtos da 'arte' humana, elas simbolizam o poder criador do homem, a modificação do meio ambiente, a imagem de algo artifical. Contudo, a forma como se compõem sobre a natureza, como aderem ao ambiente físico, foi e continua sendo matéria de polêmica acirrada entre os que, profissionais ou não, se preocupam com as cidades.
Nesta coletânea, historiadores proporcionam diferentes leituras dos centros urbanos do Brasil nos séculos XIX e XX". (Stella Bresciani)