O ganhador do prêmio Nobel de 2000 traça uma história dos avanços experimentais (técnicos) e conceituais sobre memória e aprendizagem, sumarizando contribuições de psicólogos, fisiologistas, zoólogos, anatomistas, clínicos, entre outros. A ênfase é neurocientífica por excelência. Ao mesmo tempo, Kandel perfila uma autobiografia.