Seu pai, Sam, cultiva péssimos hábitos com tanta assiduidade que fica preso no fundo da sua própria sinuca de bico. Sua mãe, Jenny, está lentamente enlouquecendo de ressentimento contra um esposo que se recusa a ficar tanto perto quanto longe. No retrato de um Ned que pula de galho em galho tentando manter-se fiel a estes dois modelos altamente inadequados, Richard Russo nos dá um livro que tem inúmeros personagens magníficos e estranhas situações e cuja visão de família é, ao mesmo tempo, irreverente e surpreendente comovedora.