ouvrage considère les deux types de révolutions qui se produisent à la même époque : celles, d'ordre politique, qui sont issues de la Révolution française, et la révolution industrielle qui commence en Grande-Bretagne.
De cette double révolution est sorti le monde moderne. Une analyse claire et brillante montre les transformations profondes qui affectent la vie européenne, d'Ouest en Est. La conduite de la guerre et de la diplomatie ; les zones industrielles nouvelles les classes paysanne, bourgeoise, aristocratique les méthodes de gouvernement et les techniques révolutionnaires ; la science, la philosophie, la religion, la littérature et les arts ; tous les bouleversements subis dans ces domaines sont décrits avec précision. Fresque originale, sans passion mais captivante, qui éclaire magistralement l'aube de notre civilisation industrielle et parlementaire. Ce livre est le premier volume de la grande tétralogie de E.
J. Hobsbawm, dont le dernier tome, L'Âge des extrêmes. Histoire du Court XXe Siècle, paru chez le même éditeur en 1999, a connu un immense succès et a été traduit en plus de vingt langues.