Septiembre de 1952. El algodón está casi a punto em los campos de Arkansas. La cosecha empezará a pronto. Luke Chandler es un niño de siete años que vive con su familia en una granja sin pintar.
En seis semanas, los Chandler y un grupo de jornaleros llegados de la sierra y de México tendrán que recoger todo el algodón, que es su sustento y el garante de supervivencia en el campo.
Pero pronto el calor, la lluvia, el cansacio, un asesinato y el descubrimiento de un secreto familiar amenazarán con destruir las esperanzas de los Chandler. Y sacarán a Luke, de un solo golpe, de su inocencia infantil para llevarlo a la vida adulta.