La Hija del Ciervo Rojo (Reindeer Hunters #1)

[La Hija del Ciervo Rojo - Primera Parte - El Otoño, Prólogo]:
Los cazadores salieron precipitadamente de la espesura y corrieron por el angosto sendero que bordeaba la falda de la montaña. Corrían ligeros, dando brincos y largas zancadas, sosteniendo con fuerza las lanzas en la mano derecha, los lanzapiedras colgados del hombro izquierdo. Avanzaban en silencio y los animalitos que corrían por el bosque no los oían acercarse.

Las lanzas y los lanzapiedras no eran el único distintivo de caza de los diez cazadores. Llevaban la cara pintada de color rojo ocre, con los signos característicos de los cazadores, y vestían zamarra y pantalón de piel de ciervo sin adorno alguno, la tradicional vestimenta de caza de la Tribu del Ciervo Rojo. Detrás de ellos iban dos grandes perros de caza, tansilenciosos y ligeros como los muchachos a los que seguían.

Porque aquellos diez cazadores eran sin duda muchachos. Los cuerpos bajo el atuendo de pielde ciervo eran demasiado esbeltos para pertenecer a hombres adultos. Quizá se trataba de un grupo de cazadores que todavía no habían pasado el rito iniciático de pasage al estado adulto de la tribu, que no habían abatido al Gran Venado para probar a la tribu que ya estaban listos para la ceremonia de iniciación.

Tan pronto como la fila se detuvo y el jefe se acercó a examinar una huella en el sendero, desapareció esa primera impresión.

— Están delante de nosotros — dijo una voz cantarina. El jefe se incorporó y al hacerlo puso en evidencia la curva de los pechos bajo la piel de ciervo.

— ¡Permítenos correr con el ciervo! ¡Con los ciervos en el bosque, con los ciervos en la montaña, permítenos correr con ellos, oh Madre! ¡Permítenos correr con los ciervos, fuertes y veloces! —Los cazadores elevaron el canto tradicional. Las voces eran puras, altas, indiscutiblemente femeninas. Luego, con la misma agilidad y sigilo con que había aparecido, la fila de cazadores se desvaneció en el bosque.

Diez minutos más tarde los dos jóvenes que habían estado al acecho, salieron de su escondite. Durante un instante permanecieron en silencio, contemplando el sendero por el que las muchachas habían desaparecido.

— ¿Estás pensando lo mismo que yo? —le preguntó en voz queda su compañero el hombre más bajo de cabello negro.

— Sa —replicó el otro también en voz baja, mostrando unos dientes blancos en un rostro bronceado. —Tane, creo que hemos tenido suerte.

—Muchachas —dijo el hombre de pelo negro lanzando un suspiro largo y reverente. — ¡Y se han adentrado solas en el bosque!

— Ocasión propicia para una emboscada. — El hombre alto y rubio levantó la cabeza y la blanca sonrisa se hizo más amplia. — Presiento que los hombres del Caballo no van a dormir solos durante muchas lunas más.

Los dos jóvenes contemplaron una vez m%s el sendero de caza.
Un conejo de color marrón salió dando brincos de la espesura, cruzó el sendero y desapareció entre los árboles del otro lado.

— Quedemonos por aquí una temporada —dijo finalmente el rubio. — Tenemos que aprender más sobre sus costumbres. Luego, cuando volvamos con el resto de los hombres, sabremos lo quedeberemos hacer.

— Sa. — El joven llamado Tane movió su oscura cabeza asintiendo. Luego ambos se dieron lavuelta y con el paso largo característico de los cazadores, desaparecieron por el sendero en dirección opuesta a la que habían tomado las muchachas. . .
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