La liberté chez Descartes et la théologie

Dans sa thèse de 1913, La liberté chez Descartes et la théologie, Étienne Gilson inaugure le geste quil prolongera dans lIndex scolastico-cartésien et les Études sur le rôle de la pensée médiévale dans la formation du système cartésien : situer luvre de Descartes dans le contexte intellectuel de son époque.
Sil est certain quavec Descartes la philosophie tout entière semble prendre un nouveau départ, il nen est pas moins sûr que cette pensée sest formée sous linfluence de la théologie scolastique à laquelle Descartes fut initié lors de ses études chez les Jésuites. Étienne Gilson se propose ainsi déclairer de cette influence les définitions cartésiennes de la liberté. Notion cardinale de sa philosophie, la liberté fut en effet, avant Descartes, lobjet de nombreuses réflexions théologiques : elle se présente donc comme le point de rencontre privilégié de ces deux systèmes de pensée.
Par cette entrée dans luvre de Descartes, Étienne Gilson nous invite à la lire dun il neuf : cest ainsi quil nous permet, par exemple, de déplacer le cur de lapport cartésien de la définition de la liberté humaine (pour laquelle il emprunte beaucoup aux grands penseurs scolastiques) à celle de la liberté divine. Dès lors, Descartes se révèle plus fidèle à la tradition scolastique quil ne laffirme : nen transformant les cadres que lorsquil sy trouve contraint par les exigences de sa physique, il sefforce de minimiser autant que possible les modifications quil y applique.