La maison à vapeur : Voyage à travers l'Inde septentrionale

Le colonel en retraite Edward Munro vit à Calcutta dans le souvenir du bonheur perdu, sa jeune épouse Laurence ayant disparu lors des massacres perpétrés à Cawnpore par les troupes d'un chef indigène, implacable ennemi des Britanniques, Nana Sahib. Depuis cet épisode, on a perdu la trace de Nana Sahib, réfugié au Népal et dont la rumeur de la mort a circulé. En fait, il n'est pas mort et les autorités de Bombay ont même signalé sa présence: il travaille en fait à susciter une nouvelle révolte. L'ami de Munro, l'ingénieur en chemins de fer Banks, lui propose de faire un voyage d'agrément dans l'Inde du nord dans un véhicule extraordinaire qu'il a conçu et construit pour le rajah de Bhoutan et qu'il a pu racheter à bas prix après la mort du commanditaire...

"La Maison à vapeur" est un roman historique et d'aventures de Jules Verne, paru en 1880. Historique L'oeuvre est publiée en feuilleton dans le Magasin d'éducation et de récréation du 1er décembre 1879 au 15 décembre 1880 et en librairie dès le 15 novembre 1880 chez Hetzel. Jules Verne utilise pour source l'ouvrage de Louis Rousselet, dont il reprend des passages entiers, L'Inde des Rajahs, publié dans la revue Le Tour du monde du 1er semestre 1872 au 1er semestre 1874 avant d'être édité en volume chez Hachette en 1875. Nana Sahib et son frère Bala Rao Sahib sont des personnages historiques. Tous les deux sont disparus en 1862 après la révolte des cipayes. Jules Verne, dans son roman, après les faits historiques réels qui servent de base au récit, leur imagine une continuité non officielle et appuie son intrigue sur la dualité entre le colonel Munro, dont la femme serait morte lors de massacre, et Nana Sahib, les deux hommes souhaitant assouvir leurs vengeances. Un ingénieur anglais propose au colonel Munro, qui a participé à l'écrasement de la révolte des Cipayes, un voyage au nord de l'Inde à bord d'un véhicule à vapeur, dont la locomotive a la forme d'un éléphant....

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