Dans une petite vile des Caraïbes, à la du sièle dernier, un jeune telegraphiste, parvre, maladroit, poète et violoniste, amoreux fou de l'ecolière la plus ravissante que l'on puisse imaginer. Sous les amandiers d'un parc, il lui jure un amour éternel et elle accepte de l'épouser. Pendant trois ans, ils neferont que penser l'un à l'âutre, vivre l'un pour l'autre, rêver l'un de l'autre, plongés dans voûtement de l'amour. Jusqu'au jour ou l'eblouissante Fermina Daza, creàture magique et altière, irresistile d'intelligence et de grâce, préferera um jeune et riche médeom Juvenal Urbino, à la passion invicible ou médiocre Florentino Ariza. fermina et Juvenal gravissent avec éclat les échelons de la réussite en même temps qu'ils traversent les épreuves de la routina conjugale.
Florentino Ariza, repoussé par Fermina Daza, se refúgie dans la poésie et entreprend une carrière de séducteur impénitent et clandestin. Toute sa vie, en fait, n'es tournée que vers un seul objectif: se faire un nom et une fortune pour mériter celle qu'il ne cessera jamais d'aimer en secret et avec acharnement chaque instant de chaque jour pendant plus d'un demi-siècle.
L'Amour aux temps du choléra est le grand roman tant attendu García Marquéz, aussi foundamental dans son œuvre que Cent ans de solitude dont il forme le vrai pendant.