Billy James Chandler recebeu o diploma de bacharel na Austin Peay State University, o mestrado na Texas A&I University, e o doutorado na University of Florida. Ensinou na Estate Universty of New York, em Albany. Este é o seu segundo livro sobre a história social do nordeste brasileiro. O primeiro foi "Os Feitosas e o Sertão dos Inhamuns". (Civilização Brasileira/UFC, 1980).
Este livro traz a história de Lampião, considerado o bandido que teve maior sucesso no século XX no Brasil tradicional e rural. Pode-se até dizer que foi o maior expoente neste ramo, pois à medida que o mundo progride, este tipo de banditismo está desaparecendo rapidamente. Esta biografia, devidamente pesquisada, documentada, precisa e em ordem cronológica, procura apresentar uma versão completa e racional da história deste bandido.
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