L'Asie du Sud-Est

LAsie du Sud-Est renoue avec la tradition des ouvrages de géographie consacrés aux grandes régions du monde. Mais il va plus loin dans la mesure où, tout en examinant en profondeur les fondements historiques des structures spatiales de « langle de lAsie », il débouche sur une géographie très à jour de la dynamique des onze États qui la composent aujourdhui. Dans la première partie, lauteur dévoile la trame spatiale des héritages propres à lAsie du Sud-Est, cette Asie maritime, montagneuse et tropicale qui dispose, en particulier dans sa partie continentale, de grands fleuves qui, tel le Mékong, forment de vastes plaines alluviales et des deltas. Les autres terres, les plaines et les mers ont elles aussi vu sinstaller des sociétés distinctes, ayant su accueillir les apports de lInde et de la Chine, puis subir ceux des puissances coloniales européennes à partir du XVIe siècle. Dans la deuxième partie, les États sont étudiés selon des rapprochements comparatifs : les grands États archipels, Philippines et Indonésie, dont sest affranchi le Timor oriental ; lÉtat dédoublé que représente la Malaysia ; de petits États milliardaires, la cité-État de Singapour et le sultanat de Brunei ; les États jumeaux non identiques que sont la Thaïlande et la Birmanie ; les États tampons du Laos et du Cambodge et enfin le Vietnam, réunifié après de longues périodes de division. Rodolphe DE KONINCK est professeur à luniversité de Montréal où il est également titulaire de la Chaire de recherche du Canada en études asiatiques.