Ce roman autobiographique de Jules Vallès est dédié "A tous ceux qui crevèrent d ennui au collège ou qu on fit pleurer dans la famille, qui, pendant leur enfance, furent tyrannisés par leurs maîtres ou rossés par leurs parents...."
Roman de Jules Vallès ( 1832-1885) . L Enfant fut publié à Paris en feuilleton sous le titre de Jacques Vingtras et sous le pseudonyme de La Chaussade, en 1878, dans Le Siècle.
Le sous-titre l Enfant et le nom de Vallès apparaîtront dans la troisième édition, en 1881.
L Enfant est le premier volet de la trilogie de Jacques Vingtras. Les deux autres épisodes ont pour titre : Le bachelier et L insurgé.
Le roman est découpé en vingt-cinq court chapitres.