Les années Giscard

La démarche est novatrice et féconde : une rencontre entre des historiens auxquels se joignent des spécialistes de droit public et des politologues et Valéry Giscard dEstaing. Nest-ce pas la première fois quun président de la République accepte le principe dun tel dialogue ? De cette rencontre est sorti ce livre dont les divers chapitres concernent une période capitale de notre histoire politique récente. A bien des égards, il sagit du troisième tournant de la Ve République. 1962 avait introduit une première césure, fondamentale. 1969 avait répondu à la question essentielle de la survie du régime au départ de son fondateur ; et la victoire de Georges Pompidou avait levé une seconde hypothèque : le gaullisme, en tant que force politique, survivait lui aussi. Cela confère indirectement plus de sens encore à la victoire de Valéry Giscard dEstaing : avant même 1981, 1974 représente une première forme dalternance politique. Celle-ci étant interne à la majorité de lépoque, elle frappa moins que lissue du duel Mitterrand-Giscard du second tour. Elle fut pourtant réelle et explique largement les escarmouches et les tensions croissantes, au fil du septennat, entre les deux branches de la majorité, dont lune avait perdu la magistrature suprême au profit de lautre. La période 1974-1978, déjà dense en elle-même et cette densité explique que lon se soit tenu ici à la première législature, commencée avant même le changement de Président , est aussi à replacer dans une temporalité plus ample, qui rythme lhistoire des formations et celle des cultures politiques. On a réuni ici, outre lacteur principal dont le témoignage est essentiel , des « grands témoins » et des chercheurs, à linitiative du Centre dhistoire de lEurope du vingtième siècle et de lInstitut pour la démocratie en Europe. Le lecteur est convié à un contact direct avec la matière de lhistoire, et se trouve invité dans le laboratoire de lhistorien. Collection Nouvelles études contemporaines sous la direction de Serge Berstein et Pierre Milza