Depois da metade do século XIX, na Alemanha e depois na Inglaterra, a história rural se afirmou como uma disciplina original. Na França, foi necessário esperar por Marc Bloch e seu "Caractères originaux de l'histoire rurale française" (1931) para que um livro fosse finalmente consagrado à história das estruturas rurais francesa. Pela primeira vez, um historiador reuniu as contribuições da arqueologia, da linguística, da história e da geografia para construir uma série de hipóteses gerais e orientar novas pesquisas.
História