K. Willian Kapp a voulu démontrer dans cet ouvrage que l'entreprise privée fait supporter une partie de ses coûts non seulement par certaines catégories de la population mais par la société tout entière. Après avoir effectué une analyse systématique des différents coûts sociaux, l'auteur montre que ceux-ci ne sont pas des phénomènes isolés mais qu'on les retrouveau contraire dans tous les secteurs de l'économie.
La théorie des coûts remet donc en question un grand nombre d'idées reçues aussi bien dans le domaine de l'analyse économique néoclassique que dans celui - prétendument rationnel - de l'élaboration du système des prix.
Plaidorie en faveur de l'émancipation de l'économie de marché traditionnelle, le livre de K. William Kapp constitue aussi une critique de la formulation de ces lois rigides qui, en matière de prospective économique, ne tiennent compte, justemente que de l'économique pur.