Corée du Sud, années 1930. Sur lîle de Jeju, la plongée et la pêche sous-marine rythment le quotidien des femmes. Dans cette société matrifocale, les haenyeo travaillent pour subvenir aux besoins de leur famille pendant que les hommes soccupent des enfants. Unies par leur amour de la mer, Mi-Ja et Young-sook, deux filles aux caractères opposés, aspirent à prendre la relève de leurs aînées. Au fil des ans, elles nouent une amitié profonde jusquà se considérer comme surs. Mais alors que la Seconde Guerre mondiale ébranle lîle, les premières dissensions apparaissent...