Kleber Maluri tem 17 anos, cursa o último ano do Ensino Médio e deseja o mesmo que os outros rapazes de sua idade: namorar uma garota bacana, ingressar numa boa faculdade, tocar a vida com independência. À diferença de seus companheiros, contudo, uma grande responsabilidade pesa sobre seus ombros: cuidar do irmão mais velho, Barnabé – Tantã para os íntimos. Tantã é deficiente mental: um homem de 22 anos com cabeça de 3. Ele aperta todos os botões do interfone, quebra relógios e celulares em busca do homenzinho que neles se esconde e, principalmente, conversa o tempo todo com seu Lolô, um coelho de pelúcia por meio do qual encena seus dramas interiores.
Órfãos de mãe, Kleber e Tantã foram esquecidos pelo pai, que internara o filho deficiente num hospício, onde passou maus bocados até ser resgatado pelo irmão mais novo. Novamente juntos, Tantã e Kleber vão morar em Paris, numa república estudantil. A partir de então, Kleber tem de se dividir para cuidar dos estudos, dos amores e sobretudo de Tantã, cuja socialização representa um desafio e tanto. Contando, porém, com a ajuda dos companheiros de república e de Zahra (uma colega de classe apaixonada pelo garoto), ele fará de tudo para ficar com o irmão, opondo-se às recomendações do pai e da assistente social.