O escritor cearense, Manuel de Oliveira Paiva, era também jornalista e militante abolicionista. Foi das suas contribuições aos jornais da época que saíram alguns de seus poemas e contos realistas, mas a maior parte de sua obra só seria publicada após sua morte.
O crítico literário August Nemo selecionou os seguintes contos para este livro:
A barata e a vela
O velho vovô
Pobre Moisés que não foste!
Da pena atrás da orelha
De preto e de vermelho
Ao cair da tarde
Bônus: Um romancista do Norte; A melhor cartada
Contos