Alex-Li Tandem é um jovem de 27 anos, filho de mãe judia e de um chinês convertido ao judaísmo. Ele é um caçador de autógrafos, um perito em ganhar dinheiro negociando assinaturas de celebridades e identificando - às vezes produzindo - fraudes. Mas sempre tentando dar às pessoas o que elas mais querem: um pedacinho da fama. Ao acordar de ressaca, depois de uma longa viagem de ácido, Alex-Li encontra ao seu lado uma misteriosa carta de correio com o autógrafo de Kitty Alexander, vedete do cinema dos anos 40 por quem é obcecado. O caçador de autógrafos não tem ideia de como aquilo foi parar ali - aliás, ele não se lembra de nada do que aconteceu nos últimos três dias. Enquanto sai em busca das respostas para o ocorrido - levando também algumas perguntas sobre a sua própria existência -, Alex-Li briga com a namorada, irrita os amigos com seu comportamento egoísta, foge de rabinos e viaja a Nova York atrás da Kitty de carne e osso. Mas, afinal, o que Alex-Li quer? Com um ouvido apuradíssimo para diálogos, humor ferino e muitas referências pop, Zadie Smith narra a vida de jovens adultos em uma Londres moderna e multicultural, onde etnias e religiões diversas convivem e se misturam. Tendo como pano de fundo o judaísmo, a cabala e o budismo, mas também a cultura das celebridades, Zadie reflete sobre a busca de paz interior em um mundo tomado pelo materialismo e pelo individualismo. Ao mesmo tempo profundo e extremamente divertido, O caçador de autógrafos é um retrato impiedoso de uma época em que a fama se tornou também uma religião.