Este livro é baseado na sétima edição de Desenvolvimento e Personalidade da Criança, um clássico escrito originalmente por Paul Mussen e John Conger. Através de uma linguagem clara, coerente e engajante, Nora Newcombe combina seu conhecimento e experiência com a contribuição de seus predecessores. A obra aborda o desenvolvimento infantil no contexto da teoria do desenvolvimento, em vez de apresentar simplesmente fatos isolados sobre o tema — fator essencial que direciona o leitor a uma noção de Psicologia do Desenvolvimento como uma ciência.
No entanto, o texto não isola a teoria em seções estanques sobre história ou pressupostos em um capítulo introdutório. Em vez disso, as teorias são apresentadas e explicadas em contexto, de forma a expandir a noção do leitor acerca de como a teoria está relacionada ao estudo de questões substâncias.