A propósito de sua obra, diz Henry Thomas: "O fim que me proponho neste livro é o de narrar os fatos históricos de maior relevo através das personalidades dos que neles tiveram um papel de realce".
Para Carlyle, como para Henry Thomas, a História Universal não é outra senão a história dos grande homens, dos grandes líderes que, em todos os tempos, dirigiram e abriram novos ruma para a Humanidade. Daí a ideia de narrar os fatos históricos de maior relevo através das figuras-símbolo que mais se distinguiram em todas as épocas e que Henry Thomas dividiu em dois grandes grupos fundamentais: o dos que procuram melhorar a civilização e o dos que a retardam.
A luta do homem em busca da verdade, da liberdade e da justiça, focalizada através de meia centena de biografias de grandes homens - profetas, guerreiros, contrutores de povos, poetas, filósofos, cientistas, artistas, exploradores e estadistas, eis, em síntese, o conteúdo desta moderna galeria de "varões ilustres" que a História da Raça Humana do popularíssimo Henry Thomas.
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