A obra retrata o um grupo de vinte nobres ingleses, do qual faz parte Percy Blakeney que, durante a fase do Terror na Revolução Francesa, conseguia salvar da morte pela guilhotina nobres franceses. Perseguido pela polícia, consegue escapar sempre, recebendo o apelido que remete à flor Pimpinela Escarlate, sendo um mestre do disfarce e das fugas.