O livro foi construído a partir de aulas ministradas por Mamet para cinéfilos e estudantes de cinema escola de cinema da Universidade de Columbia, no final dos anos 1980. Segundo o diretor de "O sucesso a qualquer preço", dirigir é elaborar a seqüência de planos a partir do roteiro e, no set de filmagem, ficar acordado, seguir o planejamento, ajudar os atores a serem simples e manter o senso de humor.