Este livro examina as condições que motivaram o surgimento das teorias sobre a literatura na Grécia, concentrando-se em seus princípios - ou seja, nas poéticas implícitas nos textos de Homero e Hesíodo. Por isso o subtítulo de "arqueologia da ficção", já que a perspectiva arqueológica interessa aqui nos três sentidos de arkhé: começo, princípio e poder. O que se investiga são os primórdios da reflexão poética na Grécia, quanto os princípios que se podem deduzir dos corpora referidos enquanto os gestos inaugurais duma tradição que permanecerá sob o controle desses mesmos gestos, levantando problemas de compreensão e avaliação capazes de impulsionar o surgimento das teorias literárias.