O livro visa apresentar uma antologia da arte oratória. Cada peça de oratória apresentada aqui é precedida de uma explicação, breve e precisa, que esclarece sua gênese, permitindo que se conheça sua motivação e o momento histórico em que foi produzida. É assim com o discurso pronunciado por Mirabeau - 'A bancarrota' - onde transparece todo o clima de reação popular contra a Monarquia, na França de 1792.