Um acidente que seria localizado e até corriqueiro, se não envolvesse a energia nuclear, foi o gatilho para a onda de medo que percorreu o mundo nos meses de maio e junho. De uma hora para outra, os técnicos e cientistas de todos os países voltaram a colocar em dúvida a eficiencia dos meios de segurança das usinas atômo- eletricas; os políticos voltaram a discutir a validade do seu uso; os ecologistas e sociólogos a debater a ameaça da Era Atômica; e as pessoas comuns a fugir das áreas afetadas.
Esta é a história do acidente nuclear de Chernobyl. Como aconteceu, por que aconteceu e quais foram suas reais consequências. É, também, um exame sucinto dos programas mundiais de construção de usinas atômicas que já envolvem tres dezenas de países, entre os quais o Brasil.