'Histoire de Gil Blas de Santillane, de Alain-Réné Lesage, é uma autobiografía ficcional surgida entre os anos de 1715-1747 na França. Nesta obra, percebe-se a preferência de Lesage por uma arte voltada para a observação crítica da realidade, de modo que sua literatura, confirmando a tendência ao realismo, é um painel da realidade do século XVIII, não apenas na Espanha, onde a ação do romance se ambienta, mas em todas as sociedades européias do período. Histoire de Gil Blas é um romance de observação de costumes, em especial dos costumes das classes baixas, como os servos, os senhores decadentes, os comediantes. Quando Lesage descreve os tipos, lança um olhar crítico sobre os vícios e comportamentos cômicos de determinadas camadas sociais, revelando os defeitos de uma sociedade que se queria polida e refinada, mas que escondia comportamentos dignos de zombaria.