O romance "O Ateneu" (1888), de Raul Pompéia (1863-1895), é uma das obras mais importantes do Realismo brasileiro. Trata-se de uma narrativa na primeira pessoa, em que o personagem Sérgio, já adulto, conta sobre seu tempo de aluno interno no Colégio Ateneu. A ação do livro transcorre no ambiente fechado e corrupto do internato, onde convivem crianças, adolescentes, professores e empregados, e o narrador conta os dramas sofridos na instituição, suas vivências, seus relacionamentos, bem como desafetos e decepções.
O tempo predominante é o psicológico, pelo próprio caráter confessional do romance. Por meio de flash-back, o narrador vai resgatando personagens e fatos e tecendo a narrativa. Quanto ao espaço, este fica quase restrito ao colégio, que se localizava no Rio de Janeiro.