A obra mais importante de Giambattista Vico, a Ciência Nova, permite compreender as idéias básicas do pensador napolitano. Em oposição à filosofia de Descartes, Vico rejeita o apelo à autoconsciência contido no cogito, bem como o princípio que faz das idéias claras e distintas o critério universal da verdade. Para ele, o homem só conhece verdadeiramente aquilo que faz ou cria. Por outro lado, professor de retórica, contrapõe à razão cartesiana o engenho – a faculdade de descobrir o verossímil e o novo. Pouco conhecido e valorizado em seu tempo, Vico foi redescoberto no século XX, tendo sua importância reconhecida por pensadores como Croce e Marx.