Nancy Kington vivia em Bristol, na Inglaterra, com o pai, rico mercador que também atuava no tráfico de escravos.
Aos catorze anos, ela perde o pai, herda suas propriedades e vai viver na fazenda da família na Jamaica, isolada de tudo o que conhecia e sem esperanças de rever seu namorado, William, que foi para a marinha.
Nancy é prometida em casamento a Bartolomeu, um rico brasileiro, e a idéia a apavora. Seu único consolo é Minerva, sua escrava, por quem ela se apega. Ao vê-la sendo atacada pelo capataz da fazenda, Nancy o mata e as duas se veem forçadas a fugir e embarcar em um navio pirata.
Elas se adaptam bem à vida no mar, mas Nancy teme que William não a queira mais por não concordar com o seu modo de vida e se vê dividida entre ele e Minerva, pois sabe que se elas saírem da pirataria, Minerva nunca será tratada com igualdade.