No Livro Policarpo Quaresma Lima Barreto elaborou uma sátira incisiva de seu tempo.Modelou no romance alguns de nossos maiores problemas, como a questão da indiferença,do preconceito racial ( era mulato e sentiera na carne a navalha da discriminação), do nacionalismo ornamental, da depravação moral e política das elites, das diferenças brutais entre as classes que compõem a sociedade brasileira do começo da República.Nele a vocação drmática faz com que a ação narrada rapidamente se volte para os grandes lances de significação suprapessoal.A rigor,não foi nem um ressentido,nem um populista, com costuma ser pintado hoje.Foi um intelectual que conseguiu trazer para a literatura a voz reprimida das camadas pobres da população, graças a sua profunda empatia com o mundo suburbano do Rio, a que esteve sempre ligado.Foi,também, um dos escritores que mais nobremente exerceram entre nós a crítica intensa e corajosa.