Resenhas -

JPHoppe 24/08/2022

Os dinossauros foram os grande senhores da Terra. De um início simples e tímido, o grupo explodiu em diversidade de vida, explorando vários tamanhos, várias dietas, vários nichos ecológicos. Alguns, nunca conseguiram ocupar, como o mar e o ar. Bom, pelo menos não em um primeiro momento, afinal as Aves são dinossauros. O longo império findou com a queda de um corpo celeste de proporções apocalípticas, algo como um Mt. Everest colidindo com o planeta a centenas de quilômetros por segundo.

No entanto, nas sombras dos dinossauros, um outro grupo vinha aos poucos também se diversificando. Como uma árvore em uma floresta densa aguarda a queda de uma gigante para ter sua vez no dossel, os mamíferos estavam lá. Havia sinais já de uma diversidade já existente, mas as oportunidades eram restritas devido à competição com os já presentes. O fim da era dos dinossauros marcou também o início da era dos mamíferos.

Praticamente todos os grupos relevantes e interessantes de mamíferos, atuais e extintos, são abordados nesse livro. Pelicossauros, cinodontes e outros sinapsídeos com sua aparência reptiliana. Multituberculados e outros stem-mammals. Os grupos atuais e seus ancestrais. E aqueles que não deixaram representantes atuais, como os peculiares calicotérios.

O livro é muito didático, e aborda de forma similar tanto as descobertas quanto seus descobridores, além do contexto onde ocorreram e seu legado. Fontes são abundantes, e qualquer um que deseje se aprofundar, vai conseguir acompanhar a literatura praticamente atual. Por não fazer afirmações específicas, é difícil que o livro fique datado com o aporte de novas descobertas no futuro, um problema comum de livros que se prestam a essa forma de narrativa. Talvez alguns detalhes aqui e ali, como por exemplo na evolução das baleias, um assunto ainda em aberto.

Pelos períodos da Terra abordados, "Rise and Fall of the Dinosaurs" e "Rise and Reign of the Mammals" cobrem basicamente os 250 milhões de anos, com ênfase em dois grupos de enorme sucesso na história da vida. Seria interessantísimo ver um livro com o mesmo estilo, mas cobrindo algum outro grupo de sucesso. Insetos e demais artrópodes. Angiospermas e demais plantas. A era dos peixes, e os anfíbios que os sucederam, com a eventual conquista do mundo seco.

Até lá, dinossauros e mamíferos estão muito bem representados em suas histórias.
Recomendo a leitura.