Song 22/01/2024
"Nunca, até agora, contentara-se em seguir a correnteza"
A família Cloade se vê em grande desgraça quando o milionário Gordon Cloade morre após ter sua residência bombardeada durante a guerra.
Gordon Cloade sempre ajudou a família de seus irmãos, o médico Lionel, o advogado Jeremy e a viúva Adela, garantindo, até mesmo em seu testamento, que estes pudessem viver suas vidas de maneira confortável. Contudo, o casamento de Cloade com uma jovem garota chamada Rosaleen Underhay surpreende a todos. Este se trata do segundo casamento de ambos, já que Rosaleen havia se casado com o comissário distrital na Nigéria, Sr. Underhay, mas este havia morrido de febre na selva.
Após o casamento, ambos passam a viver em Londres junto com o irmão de Rosaleen, um ex-militar metido com trapaças, David Hunter. Em uma noite, a casa em que moravam é afetada por um bombardeio, levando a morte de alguns funcionários e do milionário. Apenas David e Rosaleen saem vivos do acidente, garantindo à viúva toda a herança de Gordon Cloade. Com isso, os dois irmãos se mudam para a pequena cidade de Warmsley Vale, onde vive toda a família Cloade e se instalam na mansão do falecido.
Pouco tempo depois, Lynn Marchmont, filha de Adela, que havia passado quatro anos longe de casa para prestar serviços à marinha britânica, retorna para Warmsley Vale, sua cidade natal, para reencontrar seu primo e noivo Rowley Cloade. A jovem encontra o amado administrando sua fazenda com dificuldades, já que seu antigo sócio Johnnie Vavasour morreu na Guerra e seu tio Gordon Cloade, quem o havia prometido apoio financeiro, também falecera. Assim, Lynn se instala novamente na casa de sua mãe, que também está passando por dificuldades financeiras.
Durante uma festa em família, realizada na casa de seu tio Dr. Lionel Cloade e sua esposa Sra. Katherine Cloade, Lynn é apresentada à viúva Sra. Rosaleen Cloade e seu irmão. A partir desse encontro, Lynn começa a ter sentimentos mais fortes por Hunter, passando a questionar seus desejos de casar-se com Rowley.
Em determinado momento, chega à cidade um estrangeiro, chamado Enoch Arden, que aluga um quarto para se hospedar por um tempo. Numa noite, Enoch envia um bilhete a David Hunter, para que este venha a seu encontro. Ao chegar na hospedaria Stag, administrada por Beatrice Lippincot, Hunter descobre que o finado ex-marido de sua irmã, talvez esteja vivo. Segundo Enoch Arden, Sr. Underhay está sofrendo com problemas de saúde e precisa de tratamento, por isso, cabe a Sra. Cloade e o irmão pagarem para ele um boa quantia em dinheiro e, em troca, não será exposto ao mundo e, inclusive, aos Cloade que o finado está vivo.
O que Arden e Hunter não sabiam é que a Sra. Lippincot ouvirá a conversa pelo quarto ao lado e, como havia uma amizade de infância com Rowley Cloade, decidiu avisá-lo do ocorrido. Ao saber da possibilidade de Sr. Underhay estar vivo e que, consequentemente, o casamento do tio com Rosaleen seria cancelado, garantindo que sua família pudesse voltar a ter direito a fortuna de Gordon Cloade, decidiu que iria confrontar Arden, mas não obteve sucesso em obter tal informação.
Na manhã seguinte, Dr. Lionel Cloade, que atendia um paciente na hospedaria Stag, acompanhdo por Beatrice Lippincot, fora chamado por uma das funcionárias do local para verificar o estado de um dos hóspedes. Tal sujeito, que não havia apresentado documentos ao se registrar no local, se tratava do homem que havia chantageado David Hunter poucos dias antes. Este se encontrava morto no chão, com um grava ferimento na parte de trás de sua cabeça.
Os membros da família Cloade agora precisam de uma nova maneira de provar que Sr. Underhay está vivo e, para isso, entram em contato com Hercule Poirot. O investidor belga é contatado primeiramente por Sra. Katherine Cloade e, pouco tempo depois, por Rowley Cloade que buscam por suas capacidades extraordinárias para solucionar o problema.
Este não se tratou de um dos melhores casos de Agatha Christie que eu tenha lido, pelo contrário, posso considerar um dos menos instigantes da autora. Diferentemente dos outros livros da autora, pude descobrir o criminoso já na metade do livro, através das pistas deixadas ao longo do texto. Apesar de personagens que me deram vontade de saber um pouco mais sobre suas vidas e personalidades, como a Sra. Frances Cloade e Lynn Marchmont, pouco me envolvi com os demais e com suas participações no caso.
Mas, de fato, o que me fez tirar uma estrela foram diversas passagens no livro em que as mulheres são representadas de maneira bem problemática. Mesmo considerando que esse livro foi publicado em 1948, ainda há uma representação muito problemática do papel da mulher, em especial, quanto aos seus relacionamentos amorosos nesse livro.