Em Dezembro de 2008, com uma crise financeira a varrer a América e o mundo, Bernard «Bernie» Madoff, uma figura de topo de Wall Street e antigo presidente do Mercado Bolsista do NASDAQ, lançou uma ‘bomba’: durante anos defraudou milhares de investidores em todo o mundo - desde indivíduos abastados e fundos de alto risco, a organizações de caridade, sinagogas e universidades - num valor que se estima atingir os 65 mil milhões de dólares. De um dia para o outro, a frase «esquema de Ponzi» - uma estratégia de investimento fraudulenta, que paga rendimentos aos investidores iniciais com o dinheiro investido por outros posteriormente - tornou-se sinónima do nome de Madoff.
Peter Sander acompanha a ascensão de Madoff desde os seus tempos de comum jovem estudante judeu a negociador de Wall Street, de criador de dinheiro a gestor de fortunas. A sua narrativa apaixonante analisa como Madoff construiu a sua marca, como se infiltrou nos círculos influentes e como o esquema foi descoberto.