Foi há cerca de dez anos que a escultora Clare Kimball deixou Emmitsboro, no Maryland, para literalmente partir à conquista do mundo da arte. Hoje todos a consideram a mais importante figura artística da sua geração. Mas não há sucesso que possa fazê-la ig¬norar os pesadelos que povoam as suas noites, nem as memórias que guarda do suicídio do pai. Quando a sua fama atinge o auge, Clare desiste de tudo para enfrentar os demónios que a perseguem.
O xerife de Emmitsboro, Cameron Rafferty, amara Clare de longe durante o tempo em que ambos tinham frequentado o liceu. Agora que ela regressou, cria-se um laço entre os dois que se fortalece a cada dia que passa. Um laço reforçado por uma atracção física que ardeu em lume brando anos a fio. Mas o passado acaba por se impor, e vem abalar a cidade com um crime que todos compreendem estar ligado ao regresso da jovem. A investigação policial inicia-se, e Clare e Cameron irão descobrir que o mal pode ocultar-se em todo o lado, mesmo naqueles que mais se ama e em que mais se confia. Descoberta, porém, que para eles poderá ter chegado demasiado tarde...