Como forma de pensamento constituído em íntima ligação com um projeto revolucionário, o marxismo teria que ser afetado quando a idéia da revolução perdeu a evidência que tivera. Quando as relações entre a idéia da revolução e as da classe operária, do desenvolvimento das forças produtivas, do Estado não se mostram mais com a transparência com que se haviam mostrado antes, eclode a crise no marxismo.
Essa crise é tão clara quanto a perdurabilidade dessa formação ideológica, que acompanha as vicissitudes de movimentos operários e socialistas há mais de um século. Aqui procura-se discutir os desafios postos na história do marxismo, referidos aos desafios postos aos movimentos sociais que lhe servem de referência.