Este livro - publicado originalmente pouco depois da morte de Balzac - apresenta trechos da obra 'Comédia Humana' transformados em aforismos. Nele, o leitor encontrará uma síntese das ideias do autor que anuncia, através da sua criação, a gênese do mundo burguês - um mundo onde a arte e o próprio saber se tornaram cada vez mais reféns de uma vida calçada na mediocridade e no desprezo dos grandes homens.