O livro fala sobre o modo como meninos e meninas aprendem a ser homens e mulheres. A autora destaca as maneiras como recém-nascidos se tornam crianças, adolescentes e, finalmente, adultos, que se comportam de formas diferentes em razão de serem homens e mulheres. O argumento dela é que esse processo envolve o aprendizado e a construção de ideias sobre masculinidades e feminidade nos muitos contextos sociais.