O mundo contemporâneo corresponde ao momento de afirmação do capitalismo como um modo de produção mundial, na medida que nele se consolidou a formação de um mercado mundial de produção e circulação de mercadorias, que integrou economicamente todo o globo terrestre. Assim, contemporaneidade tornou-se sinônimo de modernidade, pois, ideologicamente, o capitalismo desenvolveu-se baseado no ideal de progresso que implica no aprimoramento tecnológico das forças produtivas, cujo objetivo seria o de melhorar as condições de vida da sociedade humana, embora saibamos que tal progresso só é usufruído por uma pequeníssima parcela da população mundial.