Împucat în umr, Maigret se trezete pe un pat de spital. E într-un orel de provincie: în jurul lui, oameni din justiie, procuratur, poliie. Plecase din Paris s-i viziteze un vechi prieten. Vecinul su de compartiment, un individ straniu, srise din tren în plin noapte. Îl urmrise i... Acum trebuie s demonstreze c nu el este nebunul din Bergerac! intuit la pat, comisarul începe o anchet neobinuit, cci fire nevzute par s lege câteva dintre personalitile orelului de ucigaul maniac ce bântuie pdurile din preajm.