O mundo do fim do século está cruzado pelo neoliberalismo como ideologia abrangente das forças capitalistas. O questionamento da categoria trabalho, o anúncio da superação da centralidade operária, o fim da URSS, a conversão da social-democracia ao neoliberalismo - tudo leva à pergunta sobre a atualidade das categorias de direita e esquerda. Um período histórico - iniciado com as barricadas de 1848 - teria chegado ao fim e, com ele, se estaria produzindo uma despolitização da política, reduzindo as alternativas a caminhos definidos pela internacionalização dos mercados, pela desregulamentação e pela privatização. Deixaria de ter sentido a polarização direita/esquerda, sobrevivência anacrônica de um tempo em que alternativas históricas, políticas, sociais e éticas se apresentam diante do homem. Este livro discute essas teses, partindo das origens da divisão direita/esquerda, acompanhando sua evolução, até desembocar no debate sobre sua atualidade neste fim de século. De sua resposta depende o tipo de sociedade que ingressará no novo milênio.