O autor utiliza sua experiência de 25 anos como respeitado pediatra e especialista no desenvolvimento de crianças para ensinar os pais a acalmarem os bebês recém-nascidos e acabarem com seus intermináveis choros.
Apresenta quatro conceitos que se mostraram revolucionários justamente por sua simplicidade. Harvey Karp explica que "a falta do quarto trimestre" demonstra como, ao nascer, o bebê se comporta mais com um feto do que com um ser humano plenamente desenvolvido. Por isso, em seus três primeiros meses de vida ele precisa ter sensações que reproduzam as condições que encontrava no útero.
Reúne dicas práticas que abordam desde a compreensão dos mecanismos de funcionamento do cérebro do recém nascido até o levantamento dos métodos utilizados em diferentes culturas e épocas para acalmar as crianças.