A família do Sr. Pacheco é vítima de uma grande especulação. Por um lado, Oliveira aproxima-se de Julieta (filha de Pacheco) tendo em vista a riqueza do pai; por outro, a inocente Cristina é influenciada pelos endividados pais a conquistar Hipólito (irmão de Julieta). Julieta, de sua parte, percebe as intenções de Oliveira que lhe são indiferentes, uma vez que ama a Rodrigo, engenheiro recém-formado. Cristina, independente da condição social de Hipólito, ama-o sinceramente; infelizmente, ele faz mal julgamento dela, em virtude da atitude dos pais da moça. À parte, Macedo, velho agiota, é quem mais especula com todos os personagens, tendo em vista seus próprios interesses.