O Extremo Oeste

A conquista do oeste de São Paulo e Mato Grosso nos séculos XVIII e XIX geralmente é abordada como uma aventura de heróis desbravadores, de valentes soldados do Rei. Em O Extremo Oeste, o desgastado tom romanceado cede lugar à análise do fator histórico principal - o combate do imigrante europeu para sobreviver e adaptar-se ao sertão inóspito. Trata-se de um trabalho que combina a inteligência e a maturidade de Sérgio Buarque de Holanda. Depois de concluir Monções, Raízes do Brasil e Visão do Paraíso, que o consagraram como um dos maiores historiadores brasileiros do século XX, ele anunciou este livro. Era ano de 1976. Quando morreu, seis anos mais tarde, não tinha terminado o trabalho.

Deixou um livro sem final, mas não um livro menor, ou menos impecável. Além de acrescentar dados novos à discussão do tema, O Extremo Oeste, justamente por estar inacabado, permite acesso ao - até agora não divulgado - processo de elaboração de Sérgio Buarque, que fazia e refazia várias vezes páginas inteiras de seus estudos. Esta edição que, ao lado do texto principal, inclui formulações diferentes para uma mesma idéia, e outras anotações encontradas nos rascunhos do autor, constitui uma oportunidade única para se conhecer, ao mesmo tempo, a história e o ofício absorvente de quem a escreve.